长周末聚会，一位朋友拉着我紧张兮兮地问：“你家老师多，我请教一下，这个学校的礼怎么送？老师的生日、教师节、圣诞节，哪个节送？一般都送多少？”我奇怪地问：“你孩子上学不都第二年了，怎么才想起这个来了？去年怎么做今年就怎么做了。”
“以前没送过。”朋友有些心虚地说。无须多问，我知道是怎么回事儿。新学龄儿童的华人家长们，纠结送礼这一环节的无非这几个原因：有的是生活不易，不想花“不必要”的钱；也有是对国内老师的“送礼风”所不齿，坚决抵制送礼；还有就是不知道该怎么送。
我的朋友是后两种的结合：一是被国内的送礼歪风搞怕了，二是真不知道在加拿大怎么给老师送礼。于是我先给她上“理论课”：“在加拿大给老师送礼呢要记住两点：第一，加拿大的老师收入颇丰，他也不在乎你给他买多贵的礼物，尽到心意就好；第二，给老师送礼不是为了奉承巴结，而是为了感谢他照顾你的孩子，承认他的对你的孩子的成长所做出的贡献。本着这两点送礼，你就无师自通了。”
朋友似有所悟地点点头：“那一般都什么时候送？老师的生日？教师节？”
“生日在加拿大是比较私人的事情，一般不送；教师节在加拿大也不怎么庆祝，有一些商家如Staples给老师庆祝就够了。家长给老师送礼的时节一般有三个：圣诞节、情人节和学期结束，反正我是这么做的。其中圣诞节是最大头的，需要稍稍隆重一些；情人节越花哨越好；学期结束是为了感谢老师这一年来的辛苦付出，卡片和一点儿象征性的礼物就应该很好了”
朋友吐吐舌头：“我还真是一样都没送过。那一般送多少？送什么好呢？”
给老师的礼物我一般每位老师控制在20元左右，除了班级老师如果班上还有一位ECE（早期教育老师）也应该备一份同样的礼物。你觉得对你的孩子有特殊帮助的其他老师，比如钢琴或者中文老师，也该备一件小礼物。圣诞节应该是最隆重的一个，礼物应该和节日的气氛配合起来才好：精致的圣诞树挂饰巧克力茶点咖啡厨房小餐具蜡烛台和礼物卡。礼物卡一般买书店、咖啡店和教师用品专卖店、比如一个叫Scholar’s Choice的，就显得比较用心。书店和用品店一般给15-20元比较好，咖啡店一般10-15元就很不错了。但不管送什么，都不要只给礼物或者一张礼物卡，而是一定要和一张写好感谢话语的卡片一起给老师，这样送礼的意义才能显示出来。
朋友不断点头：“是这么个理儿。那其他的呢？”
情人节演变至今，已经变成了一个“博爱”的节日，并不是如我们大多数中国人所认为的只是夫妻或者情人之间的节日，所以这一天对小朋友们都很重要。这一天我会给女儿班上的所有小朋友每人准备一份小礼物：铅笔橡皮贴纸心形的把把糖，装在花花绿绿的玻璃纸口袋里，好有气氛的样子，让每个小朋友都开开心心的。小朋友都送了，老师当然也应该有一份，但与圣诞节不同的是，情人节的礼物重在甜美（sweet）和花哨（fancy），即使一盒Walmart的巧克力，也应该稍事包装。
记得去年给女儿班上的两位老师，我每人准备了一盒心形巧克力，上面放一朵美丽的红玫瑰，然后用丝带打蝴蝶结系一张女儿写好的卡片，不吃光看，就已经很赏心悦目了。第二天，两位老师同时写卡片来感谢。亲亲爱爱，这才是情人节的精髓嘛。
至于学期结束，送不送因人而异。如果这学期你觉得你的孩子进步很大，这位老师做的不一般，你想让他/她知道你很感激，一个小礼物会意义深远。期末的礼物以书店和用品店的礼物卡比较好，因为老师们在新学年需要买教学用品和材料，礼物卡会给老师更多选择的自由。一张10-20元之间的礼品卡就很不错了。如果手头紧，给老师写一张诚心诚意的卡片，老师也同样领情，所谓“礼小情谊重”，正是如此。
不过你也不用太紧张，这个给老师送礼呢，是孩子越小送礼的机会越多一些，因为越小的孩子老师对孩子生活上的照顾就越多些，到了四年级以上，学生给老师送不送礼就完全取决于个人了，已经没有什么规矩可循了。
我的朋友一副恍然大悟的样子：“原来如此，原来加拿大和中国人的送礼还是有些不同的”。尽管不同，但只要想想老师也是人，也需要鼓励和肯定，也需要人情世故，一切问题和纠结也就迎刃而解了。
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