据一项民调显示,加拿大人对目前衣服价格高昂感到压力。世界宣明会指出,有众多衣服来自贫穷国家生产制造,使用大量廉价儿童劳工,他们在血汗工厂工作,帮补生计,呼吁国民正视问题,合力改变这种情况。
加拿大与一些采用儿童劳工的制造商联系,成为志愿机构关注重要议题之一。世界宣明会委拖机构进行的民调,当中有76%受访者认为市场衣服价格昂贵而感到压力,但对于这些衣服由廉价的儿童劳工参与制造,只有59%表示关注。
据国际劳工组织(ILO)的资料,全世界的儿童劳工有60%从事农业工作,估计1.29亿男女孩童,年龄在5至17岁间,当中8,500万人在棉花田 工作。棉花普遍种植在世界各地,已发展国家使用机器收割,但在发展中国家由人手收集,有不少儿童赚取廉宜的薪金或免费做这些工作。
加国善长捐助贫童
而一些贫穷国家如孟加拉、柬埔寨及越南等地众多儿童,在肮脏及危险的环境下,包括纺织厂及鞋厂等地方工作。
加拿大人口在2009年至2013年上升5%,但对衣服的需求增加23%,入口的国家主要来自采用儿童劳工的国家。从2013年加拿大入口的资料所得,从孟加拉的衣服为10亿美元、柬埔寨6.19亿美元、越南5.07亿美元。
世界宣明会的报告表示,这些国家的儿童经常被诱惑或被迫在非法的血汗工厂工作,原因是协助父母支付如食物、居所及衣服等基本生活开支。
目前,该会得到加国善长捐助,分别在孟加拉21,000儿童及柬埔寨13,000儿童,帮助他们离开工厂,可以在学校接受教育。
该会正在推行「儿童非销售运动」(No Child for Sale campaign),专责的经理贺兹基斯称,无论是在血汗工厂缝制衣服,或在酷热的阳光下收取棉花,儿童劳工在这些工厂工作已成为问题。但不幸是加拿大人 因未能获得有关资料,在不知情下有份参与其中。
她说,加国国民希望购买廉价的衣服,业界的机构尽力减轻营运成本,促使这种压力转嫁在劳工开支上,导致这些国家利用儿童为廉价劳工。关注儿童权益人士 黄严焕卿律师(见图)指出,解决儿童劳工问题是一项长远的工作,需要国际社会参与其中,协助贫穷落后的国家改善经济环境。当人民生活转佳,儿童有机会接受 教育,毋须为帮补家计而投身血汗工厂。
黄严焕卿表示,这些贫穷国家通常是经济出现问题,医疗及教育等情况欠佳,加上没有实施节育政策,父母生养众多子女但无法给予温饱,促使儿童成为廉价劳工,受到血汗工厂压榨。
她认为,解决这个问题并不容易,短期也难以达到目标。国际社会特别是发达国家或联合国等组织参与其中,首先帮助贫穷国家改善经济及民生状况,儿童劳工的情况才可以逐步减少。
捐款只能解燃眉之急
虽然加国有不少人士慷慨捐款,但始终是长贫难顾,款项只能解决燃眉之急,纾绥基本的生活困难。正如有志愿机构派员前往非洲,协助当地人民自力更新,才是实际及有效的脱贫方法。除非使用儿童劳工的国家没有经济困难,但忽视人权问题,则需要整顿内部政策。
黄严焕卿说,在道德层面上固然不支持儿童劳工,加国以至全世界应该关注这个议题。
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